Radio
jonathan-velasquez (unsplash)
Radio
Die Braut wurde bei ihrer Hochzeit von einem Wildfremden zum Altar geführt

Mit dem Herz ihres Vaters – Organempfänger führt Braut zum Altar

Ein wichtiger Moment einer jeden Braut ist, dass ihr Vater sie zum Traualtar führt. Für Jeni Stepien, dessen Vater vor zehn Jahren ermordet wurde, war das nur auf eine ganz besondere Art möglich: Der Mann, der sie zum Altar führte, trug das Herz ihres Vaters in sich.

Zahn Jahre vor Jeni Stepiens Hochzeit wurde ihr Vater, Michael Stepien auf seinem Heimweig erschossen. Sein Arbeitstag als Chefkoch eines Restaurants in Swissvale im US-Bundesstaat Pennsylviana ging zu Ende und macht sich auf den Weg zu seiner Familie, als plötzlich Leslie L. Brown vor ihm stand. Mit Waffe in der Hand raubt er 16-jährige den Familienvater aus und schießt ihm einfach in den Kopf.

An seinen schweren Verletzungen ist der 53-Jährige später im Krankenhaus gestorben. Daraufhin traf die Familien die folgeschwere Entscheidung: Die Organe von Michael Stepien werden dem ‚Center for Organ Recovery and Education‘ gespendet. Das Leben eines Familienvaters nimmt ein trauriges Ende – doch das eines Anderen beginnt dadurch von neuem.

Arthur Thomas hatte 16 Jahre lang auf ein Spenderherz gewartet. Nun bekam er das Herz von Michael Stepien. "Nachdem ich meine Transplantation bekommen hatte, schrieb ich der Familie einen Dankesbrief", sagte er der New York Times. Im Laufe der Jahre habe sich eine Beziehung zwischen ihm und der Familie Stepien aufgebaut. Sie schrieben einander Postkarten und telefonierten regelmäßig. Nur gesehen hatten sie sich bisher noch nicht – bis Jeni Stepien, die Tochter des Ermordeten, sich im Oktober 2015 verlobte.

Die erste Frage die sich die zukünftige Braut stellte sei gewesen „Wer wird mich zum Altar führen?“ Sie konnte sich nichts Schöneres vorstellen, als einen Teil ihres Vaters an ihrem großen Tag bei sich zu haben. Aus diesem Grund fragte sie Arthur Thomas, ob er sie mit dem Herz ihres Vaters zum Traualtar führen würde.

Bevor der 72-jährige einwilligte, habe zuerst seine eigene Tochter gefragt, die habe ihm nur geantwortet „Das ist eine wundervolle Idee.“ Einen Tag vor der Hochzeit begegneten sich Thomas und Stepien dann zum ersten Mal. Er sagt ihr, sie solle dann sein Handgelenk festhalten – dort sei sein Puls am stärksten zu spüren. "Ich dachte, dass sei die beste Art für sie, sich ihrem Papa nahe zu fühlen. Das ist das Herz ihres Vaters, das dort schlägt."

Bei der Trauung in der Kirche berührte Jeni Stepien der New York Times zufolge die Brust des Organempfängers. Später tanzten sie auch zusammen. Es war ein bedeutender Moment für die Braut. "Der Mord und die Hochzeit fanden beide innerhalb eines Radius von drei Blocks statt. Alles, woran ich denken konnte, war: Mein Papa ist hier bei uns - und dieser Mann ist hier bei uns, wegen uns."