Als Transvestit vom Planeten Transsexual in der «Rocky Horror Show» fand er die Rolle seines Lebens. Viele weitere große Auftritte auf Bühne und Leinwand folgten. Nun ist Tim Curry gestorben.
Das dämonische Grinsen war sein Markenzeichen: In dem Musical «Rocky Horror Show» schockierte er das Publikum einst als sexbesessener Wissenschaftler Frank N. Furter. Später sorgte er als Horror-Clown Pennywise für Alpträume. Nun ist der britische Schauspieler Tim Curry im Alter von 80 Jahren gestorben. Das berichteten mehrere Medien übereinstimmend unter Berufung auf seine Managerin.
Als er 1973 in der «Rocky Horror Show» erstmals mit Make-up in Strapsen und Stöckelschuhen auftrat, mutete er den Menschen im konservativen Großbritannien einiges zu. Seine Mutter soll schon beschämt im Publikum gesessen haben, als er einige Jahre zuvor in seiner ersten Rolle bei dem Musical «Hair» nackt auf der Bühne getanzt hatte. Doch als Dr. Frank N. Furter fand Tim Curry die Rolle seines Lebens.
Im Großbritannien der 1970er Jahre war das sexuell aufgeladene Musical von Richard O'Brien gewagt. Dass ein Stück über einen außerirdischen, bisexuellen Wissenschaftler in Frauenkleidern - «der Transvestit vom Planeten Transsexual aus der Galaxie Transylvania» - ein weltweites Phänomen werden würde, konnte niemand ahnen. Doch das wurde es. Spätestens seit der Verfilmung 1977 wurde Curry eine Ikone der Schwulen-Szene.
Die Rolle seines Lebens
Der Schauspieler und Sänger kam 1946 als Timothy James Curry in der Grafschaft Cheshire zur Welt und verbrachte seine Kindheit wegen der Militärkarriere seines früh gestorbenen Vaters teilweise in Hongkong. An der Universität Birmingham studierte er Schauspiel. Bevor ihn sein «Hair»-Kollege O'Brien zur «Rocky Horror Show» holte, hatte er unter anderem in der Royal Shakespeare Company mitgewirkt und für kleinere Fernsehrollen vor der Kamera gestanden.
Vor nur 85 Leuten wurde die «Rocky Horror Show» am 16. Juni 1973 uraufgeführt. Nach zähen Startwochen wurde das Obergeschoss des Royal Court Theatre irgendwann zu klein. Zwei Jahre nach der Uraufführung sang Curry als Dr. Frank N. Furter auch auf der großen Kinoleinwand «Sweet Transvestite». Die Verfilmung unter dem Titel «Rocky Horror Picture Show» machte den Mann mit dem dämonischen Grinsen weltbekannt. Dem Ruhm konnte Curry wenig abgewinnen. «Ich genieße das nicht», sagt er dem «Guardian», «aber ich spiele das Spiel mit.»
Theater und Popmusik
Trotzdem war Curry vorerst überwiegend im Fernsehen zu sehen, nicht im Kino. Und er spielte regelmäßig im Londoner West End und am Broadway in New York - etwa in Brechts «Dreigroschenoper» und Charles Dickens' Weihnachtsgeschichte («A Christmas Carol»). Als Wolfgang Amadeus Mozart in der Broadway-Version von «Amadeus» war er für einen Tony als Bester Hauptdarsteller nominiert.
Obendrein versuchte er sich als Popstar. Schon als Kind hatte er in der Kirche gesungen. Dass er das konnte, hatte er als Frank N. Furter allen bewiesen. Der Soundtrack der «Rocky Horror Picture Show» verkaufte sich millionenfach.
Doch seine eigenen Alben - «Read My Lips» (1978), «Fearless» (1979) und «Simplicity» (1981) - waren keine kommerziellen Erfolge. Die Single «I Do The Rock», geschrieben mit Filmkomponist Michael Kamen («Stirb langsam»), schaffte es immerhin in die US-Charts.
Karriere in Hollywood und als Sprecher
Ab den 1980er Jahren klappte es dann doch noch mit der Filmkarriere. Er spielte in John Hustons Musical «Annie» und der Krimikomödie «Alle Mörder sind schon da». Für Ridley Scotts «Legende» mit Tom Cruise schlüpfte er 1985 als Herr der Finsternis in ein Teufelskostüm. Das Fantasy-Abenteuer floppte, genießt aber heute Kultstatus. Curry war in seinem spektakulären Kostüm allerdings kaum zu erkennen.
Ende der 1980er Jahre siedelte er in die USA über. «Ich bin nach L.A. gezogen, weil sie dort die Kameras auf einen richten», sagte er der «New York Times». «Und ich möchte, dass sie das machen.» Es sollte sich lohnen.
In den 1990er Jahren stand er deutlich häufiger vor der Kamera, wenn auch überwiegend in Nebenrollen. Legendär ist sein Auftritt als furchterregender Clown Pennywise im Horror-Klassiker «Es» von Stephen King. Er spielte unter anderem in «Jagd auf Roter Oktober», «Kevin - Allein in New York» und «Die drei Musketiere» mit. «Muppets – Die Schatzinsel» gefiel ihm am besten.
Danach konzentrierte er sich zunehmend auf Sprechrollen. Unzähligen Figuren in Zeichentrick-, Kinderserien und Videospielen lieh er seine markante Stimme und wurde dafür mehrfach ausgezeichnet. Außerdem sprach er Hörbücher.
Leben nach dem Schlaganfall
Seit einem Schlaganfall im Jahr 2012 - Curry war damals 67 Jahre alt - war er teilweise gelähmt und saß im Rollstuhl. Seinen Humor verlor er dadurch nicht. «Am Tag vor dem Schlaganfall hab ich drei Schachteln geraucht», scherzte er noch vor Kurzem in einem «Guardian»-Interview. «Das werde ich nicht wieder machen.»
Er ließ sich nicht unterkriegen und arbeitete weiter als Sprecher. Als die «Rocky Horror Picture Show» 2016 fürs Fernsehen neu verfilmt wurde, wirkte Curry als Erzähler mit. Auf Conventions und Festivals begeistert er seine Fans mit Anekdoten aus seinem bewegten Leben. Im vergangenen Jahr veröffentlichte er seine Autobiografie «Vagabond», die er als Hörbuch einsprach.
Laut seiner Website war Tim Curry nie verheiratet und hat keine Kinder. Ansonsten ist über sein Privatleben nichts bekannt. In «Vagabond» erklärte er, warum: «Affären des Herzens oder im Bett gehen euch - bei allem Respekt - verdammt noch mal nichts an.»
Von Philip Dethlefs, dpa
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