Kurz vor der Europameisterschaft konnten sich die Deutschen Handballer an diesem Wochenende noch einmal unter Wettkampfbedingungen beweisen, in zwei Testspielen gegen Island holte das DHB-Team am Freitag in Stuttgart einen 36:29- Erfolg und ließ heute in Neu-Ulm einen 30:21- Sieg folgen. Die Partien waren für einige der insgesamt 20 am Lehrgang teilnehmenden Nationalspieler auch das letzte Casting für die 16 freien Plätze im EM- Kader. Diesen benannte Bundestrainer Christian Prokop nach der heutigen Begegnung. Mit Hendrik Pekeler und Patrick Groetzki sind zwei Spieler der Rhein-Neckar Löwen beim Turnierstart in Kroatien mit dabei. Ex- Löwe Uwe Gensheimer wird die Mannschaft als Kapitän aufs Feld führen. Die drei Europameister von 2016 Rune Dahmke, Finn Lemke und Fabian Wiede stehen hingegen zunächst nur auf der Warteliste. Während des Turniers sind jedoch noch Wechsel möglich mit Spielern aus dem bereits am 5. Dezember gemeldeten erweiterten 28er-Kaders möglich - je zwei in der Vorrunde, Hauptrunde und Finalrunde.
Vorrundengegner der Deutschen Handballer in Zagreb sind Montenegro (13. Januar), der WM-Dritte Slowenien (15. Januar) und Mazedonien (17. Januar). Die ersten drei Teams jeder der vier Vorrundengruppe erreichen die Hauptrunde, die untereinander erzielten Ergebnisse werden weiter gewertet. Mögliche Gegner der DHB- Auswahl in der Hauptrunde wären Tschechien, Ungarn, Spanien und Olympiasieger Dänemark. Die beiden besten Mannschaften der Hauptrundengruppen bestreiten dann das Halbfinale.
Der DHB-Kader im Überblick:
Tor: Silvio Heinevetter (Füchse Berlin), Andreas Wolff (THW Kiel)
Linksaußen: Uwe Gensheimer (Paris St Germain HB)
Rückraum links: Maximilian Janke (SC DHfK Leipzig), Julius Kühn (MT Melsungen), Paul Drux (Füchse Berlin)
Rückraum Mitte: Steffen Fäth (Füchse Berlin), Philipp Weber (SC DHfK Leipzig)
Rückraum rechts: Kai Häfner (TSV Hannover/ Burgdorf), Steffen Weinhold (THW Kiel)
Rechtsaußen: Patrick Groetzki (Rhein-Neckar Löwen), Tobias Reichmann (MT Melsungen)
Kreis: Jannik Kohlbacher (HSG Wetzlar), Patrick Wiencek (THW Kiel), Hendrik Pekeler (Rhein-Neckar Löwen), Bastian Roschek (SC DHfK Leipzig)